Ce spuneți de o mică „excursie”, în Japonia, cunoscută în limba japoneză drept Nippon („Țara Soarelui Răsare”), o țară care pe mine mă fascinează prin contrastul dintre tradițiile milenare, tehnologia avansată și pe care sper să reușesc cândva să o vizitez?

Această țară cuprinde multe curiozități, de la cele mai întâlnite până la cele mai ciudate

Un simbol iconic al Japoniei este Muntele Fuji, un far cultural și spiritual, loc de pelerinaj de secole,  inclus in Patrimoniul Mondial UNESCO.

Japonia este un lider în inovațiile tehnologice. Shinkansen, sau trenul glonț din Japonia, este cunoscut pentru viteza și punctualitatea sa.

Este un miracol al ingineriei care face călătoriile prin această țară foarte ușoare. Este, de asemenea, motivul pentru care trenurile japoneze sunt cunoscute în întreaga lume.

Japonia este în fruntea roboticii și automatizării, de la roboți care ajută la treburile zilnice până la toalete high-tech cu mai multe funcții decât un smartphone.

Anotimpuri

Anotimpurile în Japonia vin cu multe semnificații specifice identității lor dar și care se aseamănă și cu ale noastre, cu ar fi:

Primăvara (Haru) – Reprezintă renașterea și este marcată de faimosul festival Sakura, în care înflorirea cireșilor simbolizează natura efemeră a vieții.

Vara (Natsu) – Este asociată cu vitalitatea și agricultura. Este sezonul focurilor de artificii (hanabi) și al festivalurilor de stradă Matsuri.

Toamna (Aki) – Cunoscută pentru contemplație, această perioadă este marcată de momijigari (admirarea frunzelor de arțar roșu) și reprezintă conceptul mono no aware – o sensibilitate melancolică față de frumusețea trecătoare.

Iarna (Fuyu) – Simbolizează purificarea, anduranța și așteptarea unui nou ciclu, fiind celebrată prin peisaje montane și termale liniștite.

Peisaje urbane

Peisajele urbane simbolizează contrastele Japoniei, orașele dinamice îmbină tradiția și modernitatea, creându-și un caracter local unic.

Cele cinci mari orașe

Călătorind în cele mai populare orașe, ne expunem mult la viața și cultura acestora.

Tokyo. Este cel mai dens populat oraș din țară cu peste 9 milioane de locuitori. Cartierele centrale aglomerate, precum Shinjuku și Shibuya, deși au lumini neon, clădiri înalte și aglomerația la care vă așteptați, oferă și o altă latură a vieții din Tokyo, cu grădini clasice, temple istorice, maluri liniștite de râu și cartierele tradiționale precum Shibamata, Yanaka și Nezu.

Osaka. Fiind mai îndepărtat de Tokyo, oamnenii din Osaka au reputația de a fi mai direcți și mai extrovetiți decât cei din Tokyo și este și a 3-a cea mai mare metropolă din Japonia. În Osaka se mai află Universal Studios Japan, unde atracția principală este Super Nintendo World.

Expresia kuidaore („mănâncă până dai faliment”) definește perfect orașul. Centrul Dotonori este renumit pentru viața de noapte electrizantă și mâncarea stradală precum takoyaki (bulete cu caracatiță) și okonomiyaki.

Yokohama. Fiind ca parte a Marelui Tokyo, Yokohama pare în multe privințe o extensie a capitalei – dar cei 3,5 milioane de locuitori ar fi gata să sublinieze unele diferențe.

În primul rând, orașul are un cartier chinezesc vibrant și un golf plin de viață care îmbină complexele modern de divertismente cu arhitectură în stil occidental.

Nagoya. La o scurtă distanță față de Yokohama, Nagoya îmbină perfect istoria samurailor cu inovația. Capitala prefecturii Aichi este locul de naștere al legendarului clan Tokugawa și a gigantului auto Toyota.

Locuitori mai mult se mândresc cu mâncarea decât cu priceperea în afaceri: Hatcho miso, tebasaki (aripioare de pui prăjite cu piper), miso katsu (cotlet de porc cu sos pane) sunt câteva specialități locale delicioase.

Sapporo. Capitala insulei Hokkaido este renumita pentru Festivalul Zăpezii, gastronomia bogată și istoria sa recentă. De asemenea pe timp de iarnă, se remarcă prin zăpada de 6 m pe an și temperaturi de până la -15 grade Celsius.

Stil modern

Designul obiectelor de uz caznic și al mobilierului tinde să se concentreze pe funcționarea într-o lume tot mai rapidă. Și totuși, în Japonia, conceptele estetice tradiționale, cu am ar fi frumusețea subtilă a shibui și rafinamentul aki au încă un impact profund. Păstrarea acestor stiluri le-a permis produselor japoneze să atingă un echilibru fin între artistic și cotidian, iar minunatele calități ale designului japonez supraviețuiește și iese în evidență chiar într-o epocă a producției de masă.

Moda

Dominată timp de secole de kimono, moda japoneză a trecut printr-o schimbare seismică prin introducerea hainelor în stil occidental (yofuku) în secolul XX.

Nume uriașe precum Yohji Yamamoto, Cdes Garcons și Issey Miyake au șocat lumea modei occidentale. Ei au reinventat estetica, propunând haine supradimensionate și nonconformiste, în care culoarea neagră și formele sculpturale au devenit un manifest împotriva modei convenționale.

Cartierele din Tokyo, în special zona Harajuku, reprezintă un pol global al modei stradale. Aici, tinerii se exprimă liber prin stiluri unice – de la Lolita (inspirație victoriană și păpuși de porțelan) și Decora (straturi masive de accesorii colorate), până la Streetwear.

În moda sustenabilă japonezii au o tradiție seculară. Tehnicile Boro (petice cusute și reparate) și Sashiko (cusături decorative și de întărire) transformă hainele vechi, uzate, în adevărate piese de artă.

Manga și anime

Spre deosebire de benzile desenate occidentale, volumele manga se citesc de la dreapta la stânga și de sus în jos fiind și tipărite predominant în alb-negru pentru a economisi timp și bani.

Cele mai multe anime-uri sunt adaptări ale unor reviste manga (precum One Piece, Naruto, Demon Slayer sau My Hero Academia).

Mâncarea

Japonezii mănâncă mai mult peşte decât orice alt popor, aproximativ 17 milioane de tone pe an. Japonia este de asemenea cel mai mare importator de fructe de mare.

Contrar ideii greşite pe care mulţi străini o au, sushi nu este echivalentul peştelui crud. În japoneză, „sushi” înseamnă orez condimentat cu oţet, zahăr şi sare. Peştele crud feliat şi servit simplu, fără orez, poartă numele de sashimi.

Mâncați acasă, la tarabe fără pretenți, la prânz sau la cină, calzi sau reci, condimentați sau nu, în Japonia tăiețeii (men) sunt des întâlniți și în numeroase forme. Tăițeii sunt un pilon al gastronomiei japoneze, celebrele varietăți includ ramen (tăiței din grâu în supe bogate), udon (groși și făcuți din făină de grâu), și soba (subțiri, pe bază de hrișcă).

Japonia sănătoasă

Japonia este cunoscută ca o țară cu peste 6.800 de insule.

Sistemul de sănătate și stilul de viață din Japonia sunt recunoscute la nivel mondial pentru că generează una dintre cele mai ridicate speranțe de viață și rate scăzute de obezitate. Această performanță se bazează pe o alimentație bogată în nutrienți, controale medicale preventive riguroase și o cultură a mișcării zilnice.

Izvoarele termale din Japonia, cunoscute sub numele de onsen, reprezintă o parte esențială a culturii locale. Datorită activității vulcanice intense, țara găzduiește peste 3.000 de stațiuni termale, considerate oaza supremă de relaxare și purificare a corpului.

Curiozități

Familia imperială japoneză are o vechime de aproape 2000 de ani. Nicio altă familie regală din istorie nu şi-a menţinut poziţia pentru atât de mult timp.

În Japonia este acceptat şi chiar apreciat să tragi un pui de somn la locul de muncă. Acest lucru este văzut ca o dovadă a oboselii de pe urma muncii grele depuse la birou.

Japonezii evită cifra 4 pentru că sună similar cu termenul moarte. Clădirile înalte nu au etajul 4, acesta numindu-se 3A sau 3B. Este de preferat ca numărul de invitaţi la o ceremonie de ceai să fie 3 sau 5 şi, ca regulă generală, se preferă numerele impare în locul celor pare.